WhatsApp, la aplicación de mensajería más popular del mundo, acaba de dar un paso al frente que muchos adelantaban hace tiempo: acaba de lanzar su primera versión enfocada en el mundo empresarial.

Las sospechas comenzaron cuando, en enero de 2016, anunció que sería totalmente gratuita y muchos comenzaron a preguntarse cómo lograría financiarse y obtener ingresos.

Este martes dio luz verde a WhatsApp Business, su nuevo modelo de negocio para conectar compañías y consumidores.

Se trata de "una aplicación gratuita para pequeñas empresas o negocios” que funcionará también como "una solución empresarial para empresas más grandes que operen a gran escala con una cartera de clientes global, como compañías aéreas, empresas de e-commerce y bancos”.

En el caso de las grandes corporaciones, el servicio tendrá un costo mensual que todavía no ha sido revelado.

"Cada vez hay más personas que usan la aplicación para conectarse con empresas y negocios que les importan”, se lee en la entrada de su blog del 5 de septiembre.

La compañía asegura que ha escuchado historias de dueños de negocios que "utilizan WhatsApp para enviar mensajes a cientos de clientes desde un solo teléfono y también de personas que no están seguras si un negocio en WhatsApp es real o no” y que este tipo de interacciones son "un poco rudimentarias”.

Espera solucionar estos problemas con "funciones nuevas” que probará a lo largo de los próximos meses. Y una de ellas es WhatsApp Business.

Envío de notificaciones

Las firmas más grandes podrán usar WhatsApp Business para enviar a sus clientes "notificaciones importantes”, como horarios de vuelos, confirmaciones de entrega de pedidos y otras actualizaciones.

En el caso de las más pequeñas, servirá como una forma más directa de comunicarse con sus clientes actuales y potenciales, enviándoles comunicaciones oficiales a través de ella. Además, tendrá otros usos, como traducciones en tiempo real y envío de mensajes multimedia que promuevan la interacción con el cliente.

WhatsApp Business está en su fase piloto y los ingenieros todavía "están desarrollando y probando nuevas herramientas” dentro de la plataforma, pero ya se sabe que estará disponible para dispositivos Android, iOS y Windows Phone.

Se espera que cuente con una doble interfaz: una que permita al empresario comunicarse con todos sus contactos, y otra para ofrecerle la posibilidad de lanzar sus anuncios a su audiencia objetiva. Pero los detalles específicos sobre su funcionamiento aún no han sido revelados.

Perfiles verificados

Lo que sí están disponibles son algunos de los perfiles verificados que  permiten a las empresas acreditar su autenticidad y "diferenciarse de cualquier otra persona”, algo que ya inauguraron hace tiempo redes sociales como Facebook o Twitter.
Si ves un ícono verde al lado del nombre del usuario, significa que la app confirmó que el número de teléfono de ese contacto pertenece a una cuenta de empresa. Las comunicaciones con ese contacto se diferenciarán mediante mensajes de color amarillo dentro de la ventana del chat y no es posible eliminar esos mensajes.

Los perfiles verificados aceptarán comandos preconfigurados para agilizar las comunicaciones y enviar respuestas automáticas.

De momento, esta opción sólo está disponible para "una cantidad limitada de empresas que están participando en el proyecto piloto”, explicó la compañía.

Servicio al cliente

 Una de las primeras firmas con perfil verificado es la aerolínea de Países Bajos KLM, que comunicó en un video que 250 agentes de atención al cliente usarán WhatsApp Business para relacionarse con sus clientes en tiempo real en 10 idiomas, incluido el español.

Algunos de sus usos, según la aerolínea son:  actualizaciones, confirmaciones de reservas, notificaciones en tiempo real, envío de documentos o servicio al cliente 24 horas.

El objetivo es usar la plataforma como una manera de contactar al cliente de manera más sencilla y automática y mantener una comunicación constante.

Para los usuarios: bloqueos y denuncias

Las comunicaciones entre empresas y usuarios estarán cifradas de extremo a extremo.

Pero ¿qué ocurre si los usuarios no quieren recibir contenido comercial? Muy sencillo: tan sólo deberán bloquear el número desde el que reciben las notificaciones.

Para bloquear a un contacto hay que acceder al menú "Ajustes” dentro de la aplicación y agregar el número.

Además, WhatsApp pondrá a disposición de los usuarios una herramienta para reportar spam y la posibilidad de administrar el servicio para recibir un flujo mayor o menor de mensajes por parte de las empresas.

Las firmas más grandes podrán usar WhatsApp Business para enviar a sus clientes "notificaciones importantes”.

Las redes sociales tienen un papel protagónico en el día a día, son una herramienta vital de comunicación tanto en el ámbito personal como profesional. Facebook y WhatsApp son las redes más usadas por los bolivianos, según una encuesta realizada por la Agencia de Gobierno Electrónico y Tecnologías de Información y Comunicación (Agetic).

Según el documento, el 67,5 por ciento de la población boliviana, de 14 años o más, es internauta, de los cuales el 94 por ciento utiliza Facebook y 91 por ciento WhatsApp. Le sigue YouTube con 40 por ciento de internautas y Twitter con tan sólo 17 por ciento, según datos publicados en el portal de Agetic sobre la "Encuesta Nacional de Opinión sobre Tecnologías de Información y Comunicación".

Esteban Lima, experto en temas de Internet, explica en el portal que: “Es claro que el crecimiento de Facebook es para el uso de información inmediata y como contacto, y el WhatsApp, como mensajería instantánea. Es decir, en Facebook tienes tu perfil social y que es más difundido, pero el WhatsApp es de tus números de teléfonos cercanos”.

Así mismo, señala que el caso de YouTube es interesante porque no se usa como red social, pero sí tiene mucho impacto en el consumo de programas o de famosos youtubers: “es la nueva televisión y una forma de comunicación no explotada plenamente. Aunque varios canales locales están subiendo contenido constantemente, sus números de suscriptores no reflejan el tamaño de público al que pueden llegar”, explica.

La encuesta se realizó a 5.536 internautas mayores de 14 años, entre el 3 y 18 de diciembre de 2016. El estudio define como internauta a aquella persona que tuvo acceso a la red al menos una vez en los últimos 30 días.

La encuesta también señala que el 95 por ciento de internautas tiene acceso a Internet desde su celular. Y el 65 por ciento de la población mayor a 14 años tiene acceso a redes sociales.

Según los resultados de la encuesta el 62 por ciento de los internautas del país se concentran en ciudades capitales, el 21 por ciento en poblaciones intermedias y el 17 por ciento en poblaciones rurales.

Santa Cruz es el departamento que cuenta con un mayor porcentaje de internautas, tanto en el área urbana como rural, con un 83 por ciento de su población mayor a 14 años. Le sigue Tarija con 73 por ciento, luego Oruro y Beni con 66 por ciento y Cochabamba con 64 por ciento.

El levantamiento de la encuesta se realizó en 10 ciudades capitales, 20 ciudades intermedias, 21 centros poblados y 34 localidades rurales.

Actividades y usos

Los bolivianos usan Internet más en las redes sociales y el entretenimiento y menos para trabajo y educación.

El 95 por ciento de la población internauta tiene Internet en su celular. En cuanto a las actividades que realiza con más frecuencia al conectarse al Internet, los datos revelan que siete de cada 10 personas utilizan la red para contactar a familiares y amigos; seis de cada 10, para las redes sociales; tres de cada 10, para buscar información; dos de cada 10, para escuchar música o ver videos, y dos de cada 10 para descargar archivos. Contrariamente, uno de cada 10 personas   usan la red con fines académicos.

Otro de los resultados que llama la atención es que cinco de cada 10 internautas usan el celular para sacar fotografías, escuchar música o mandar mensaje de texto, al margen de que nueve de cada 10 lo usan para llamadas telefónicas o conectarse a Internet.

Según el libro "Bolivia Digital", los bolivianos usan Internet más en las redes sociales y el entretenimiento y menos para hacer negocios y la educación.

Armando Ortuño, uno de los investigadores que contribuyó al libro, dijo a Efe que los bolivianos usan Internet "de manera intensiva en las redes sociales y los instrumentos para chatear y enviar mensajes y en menor grado para hacer negocios o para el uso de educación", porque se interesan más en las relaciones sociales.

Según Ortuño, los bolivianos se conectan en su mayoría a través de los teléfonos celulares y un 90% lo hace para leer y revisar las redes sociales. Un 75% también lo hace para escribir y participar en las redes sociales; un 74%, para chatear o enviar mensajes; mientras que un 68% busca información, y el 66% lee y envía correos electrónicos.

Al contrario, sólo un 12% trabaja o hace negocios con la red, un 16% opina en foros o escribe en blogs y un 27% lee noticias.

Su trabajo se basa en una encuesta realizada para el libro por Captura Consulting con una muestra de 1.100 personas.

"Bolivia Digital" explora la relación de Internet y la sociedad boliviana con 15 ensayos e investigaciones con diferentes perspectivas que hacen una reflexión sobre los usos, la historia, las experiencias de conexión de los usuarios, el comercio electrónico y las brechas digitales. Fue editado por el Centro de Investigaciones Sociales, de la Vicepresidencia del país, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Ayer fue el Día Internacional de las Redes Sociales que desde 2010 se conmemora por iniciativa del portal de noticias Mashable para reconocer la importancia de las plataformas sociales como una herramienta de comunicación, información y entretenimiento para el ser humano.

OPINIÓN

Eliana Quiroz, investigadora y ciberactivista

Privacidad de datos personales

Las redes sociales digitales son los servicios más usados por los usuarios de Internet en Bolivia, además del buscador Google. Actualmente, ya no es posible pensar que nuestras relaciones de amistad se desenvuelvan sólo presencialmente o que la revisión de noticias las hagamos solamente en los periódicos o en la televisión; en realidad, nuestras relaciones y nuestro acceso a información están intermediadas por ciberespacios como las redes sociales.

Según la encuesta de AGETIC, la red social digital más usada en Bolivia es Facebook (94%) y luego están WhatsApp, el 91% de los encuestados lo usan (es un servicio de mensajería pero con posibilidad de armar grupos), Twitter (7%) e Instagram (15%). Tenemos actividades diferentes en cada una, en Facebook hablamos con los amigos, compartimos detalles sociales de nuestras vidas y nos enteramos de noticias y opiniones; en WhatsApp, las comunicaciones son más personales, incluso ejercemos control social a los profesores del colegio de los hijos; en Twitter, accedemos a las noticias de coyuntura y a la opinión de los usuarios y usuarias. Instagram es el espacio de la imagen, publicamos fotos que muestran nuestros deseos.

Cada vez más, nuestras relaciones están intermediadas por espacios virtuales. Construimos de esa manera una vida digital. Pero, sorprendentemente, descuidamos algunos aspectos en la vida digital que cuidamos con celo en la vida presencial. Por ejemplo, si para extender una factura alguien nos preguntara nuestra edad, dirección, los números de teléfono de nuestros amigos o si tenemos planeado viajar próximamente; no le daríamos esa información porque es privada. Sin embargo, en las redes sociales damos esa información y mucha más sin mostrar ninguna resistencia. En espacios virtuales, nuestro sentido de seguridad personal desciende a los niveles más bajos.

Por esto, es una labor social pendiente entender las posibilidades de los espacios virtuales tanto como los riesgos que implican.

Por: Catherine Camacho